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＜ボーイング＞

787年内に初飛行へ

　ボーイング787は今年中に初飛行をするもよう。それも１機だけではなく、２号機も飛ばすという。

　１号機の飛行は、今のところ12月18日を目標としており、２号機はその10日後になるらしい。

　これで、当初の予定から２年半近く遅れたものの、今ようやくボーイング社内にも興奮が高まっている。とりわけクリスマスをはさんだ日程で、2009年夏の悪夢をぬぐい去るのだとか。果たして「忘年」になるかどうか、われわれも期待して待つことにしよう。

　夏の悪夢とは、今年５月に主翼取りつけ部に構造上の強度不足が見つかり、６月に予定された初飛行が中止になったことをいう。その再設計と改修が終わって、強度試験も順調に進んできた。

　11月末には１号機の翼内タンクに燃料を満たし、12月１日から試運転を開始した。コクピットにはテスト・パイロットが入って、装備品の機能チェックを始めた。

　来週は走行試験が始まる予定。最初はゆっくりと、最後は高速で前輪が浮くところまで速度を上げる。そこから先は、あと少し操縦桿を引けば離陸である。

　初飛行はエバレット工場でおこない、上空で５時間ほど飛んだのちボーイング・フィールドに着陸、以後はそこで試験飛行が続けられる。

（西川　渉、2009.12.5）

　

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