＜ボーイング＞
787明日にも飛ぶか 
ボーイング社は12月10日夕、787の初飛行について15日以降の早い時期と発表した。具体的には、15日午前10時（日本時間16日午前３時）が予定されているようだが、シアトル周辺の天候によって時間は変わる。
787は、すでに高速走行試験で離陸寸前までの状態を確認し、準備万端ととのったといえるところまで漕ぎつけた。初飛行の日はボーイングの歴史にとって重要な日となるのは間違いない。
ボーイングのトップたちは、これまでも何度か年内に飛ぶと語ってきた。その威信と信頼を取り戻すことができるかどうか、残された期間は半月である。
しかし最終的には、初飛行のあとが問題で、今後１年間で旅客機として完成させ、実用化にもってゆかねばならない。そのためにボーイングは原型６機を投入して、複雑かつ困難な試験飛行にのぞむ予定。
エアラインの方も、複合材を多用した最新技術、燃料効率、整備性、乗客の快適性など、787のすぐれた特性に大きな期待を抱いており、つい最近もユナイテッド航空が25機を発注して、総受注数は865機に達した。
果たして787は、その期待に応えることができるだろうか。
高速走行試験中の787原型機
（西川 渉、2009.12.14）
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