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＜エアバス・ミリタリー＞

A400M輸送機が初飛行

　12月11日、エアバスA400M輸送機が初飛行した。先ず高度2,400ｍまで上昇、フラップ下げなどの基本チェックをしたのち、巡航飛行状態に戻って最大巡航速度300ノットまで加速した。最後は低速での操作性を確認して、３時間47分後に着陸した。

　A400Mは次世代の軍用輸送機として、欧州航空工業界が20年間にわたって開発してきたもの。エンジンはTP400Dターボプロップ（11,000馬力）が４基。

　２回目の飛行は２日の間をおいておこなわれる予定。２号機は2010年３月に飛行し、最後の５号機は11年なかばに飛ぶ。これらの５機で、今後３年間に合わせて4,370時間の試験飛行をしたのち、実用１号機はフランスへ引渡される。

　A400Mの調達を予定しているのは、フランス、ドイツ、イギリス、スペイン、トルコ、ベルギー、ルクセンブルクの欧州７ヵ国で発注総数180機。ほかにマレーシアが４機を発注している。また南アフリカも発注していたが、開発遅延のために取り消した。　

　A400Mは欧州５ヵ国の「未来大型機」（FLA：Future Large Aircraft)構想によって今から20年前、1989年に始まった。それが具体化したのは2003年の契約成立時で、エアバス・ミリタリー社が開発に着手。当初の計画では2007年に初飛行し、08年から実用配備の予定だったが、配備は３年以上の遅れとなり、コストも25％ほど上がる見こみで、各国政府との間に契約上の問題が生じている。このままではエアバス社の損失が大きい。

　A400Mは最大37トン積み。輸送力は貨物30トンを積んで4,500ｋｍ、20トンで6,300ｋｍの航続性能を持つ。

（西川　渉、2009.12.12）

　

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