<ニュースの要約>
エクリプス500初飛行
新星エクリプスが公約を果たした。ボーイング7E7の2004年中に200機受注は大言壮語に終わったが、エクリプスの年内に新しいモデル500を初飛行させるという目標は大晦日の12月31日午前10時16分に実現した。
この５人乗りの個人用軽ジェット（ＶＬＪ：Very Light Jet）は同日２回の飛行をおこない、合わせて２時間26分を飛んだ。この間の最高々度は5,100ｍ、最大速度は370km/hであった。
エクリプス500は本頁でも何度かご紹介したように、2002年８月26日にいったん飛行したが、当時のウィリアムスＥＪ22エンジンをプラット・アンド・ホイットニーＰＷ610Fターボファン（推力400ｋｇ）２基に換装し、改めて初飛行したもの。設計性能は高度12,500ｍを巡航695km/hで飛び、航続距離は2,370ｋｍ。機内は与圧されている。
今後は飛行試験用５機と地上試験用２機の合わせて７機で１年３か月のテストを重ね、2006年３月までに型式証明を取る予定。最近までの受注数は1,400機以上という。機体価格は117万ドル余（約1.2億円）。
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（西川 渉、2005.1.6）
