ＲＥＧＡグランドを発注
スイス・エアレスキューＲＥＧＡがアグスタウェストランドＡ109グランド双発タービン・ヘリコプターを８機発注したと伝えられる。
この発注決定に至るまで、ＲＥＧＡはアグスタ社の協力を得ながら、グランドについて徹底的な飛行試験を繰り返した。その結果、同機は出力の余裕が大きいため、標高の高い場所や気温の高いときの運航に適するという結論に達した。また、高速性能を生かして、長距離の病院間搬送にも使える。
ＲＥＧＡは1989年、アルプス山岳地での救助と救急のためにアグスタＡ109Ｋ2を選定した。しかし10年以上が経過して３年ほど前だったか、ユーロコプターＥＣ145が５機採用され、次のＲＥＧＡ主力機になるかと思われた。それが、ここで再びアグスタ機が巻き返すことになったのである。ＲＥＧＡは日常の救急業務もさることながら、切り立つような山岳地の遭難救助に定評がある。それに使われるグランドは、今後の山岳救助機として評価を高めることになるであろう。
グランドは現用Ａ109とほとんど同じような外観を持ちながら、エンジンとトランスミッションを強化、総重量を増やすと共に、胴体長を20ｃｍほど延ばしてキャビン容積を拡大した。にもかかわらずローター直径と全長はわずかに小さくなり、幅1.4ｍの大きなスライディング・ドアがついて、コンパクトで高速、強力な双発ヘリコプターとなっている。
なおアグスタＡ109は、昨年５月３日、これは日本での話だが、連休中に静岡県警の機体が墜落事故を起こした。そのため日本での将来が危惧されたが、原因は機材上の不具合ではなく燃料切れであることが判明した。それにより警察庁は2005年度、代替機を含めてＡ109Ｅを３機購入した。さらに2006年度も、入札の結果４機の契約が成立し、年度内に納入の予定となっている。これで警察のＡ109は11機になる。
引込み脚を持つＡ109の高速性能は、警察機として、逃走する車の追跡には最適であろう。もっとも映画と違って、そんな場面が現実にあるかどうかは知らない。警察向けのＡ109パワーには救助用の吊上げホイスト、ストレッチャー、カーゴフック、サーチライト、スノースキーなどが装備されている。
グランドとA109との主要データの違いは下表の通り。
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総重量（ｋｇ） |
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エンジン |
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離陸出力（ｓｈｐ） |
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トランスミッション（ｓｈｐ） |
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最大座席数 |
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最大速度（km/h） |
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キャビン容積（立米） |
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胴体長（ｍ） |
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全長（ｍ） |
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ローター直径（ｍ） |
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（西川 渉、2006.9.14）
