＜ヘリエクスポ2004＞
ドイツ警察へゆくＭＤ902
―― ヘリコプター世界の動向（５） ――
ＭＤヘリコプター社（ＭＤＨＩ）は1999年初め、旧マクダネル・ダグラス社からボーイング社を経て、オランダ資本に買い取られた。以来５年間、世界で唯一のノーター・ヘリコプターをつくってきた。
現在生産中の機種はＭＤエクスプローラー、ＭＤ600Ｎ，ＭＤ520Ｎ、ＭＤ530Ｆ，ＭＤ500Ｅの５種類だが、このうちエクスプローラー、600Ｎ、５２０Ｎの３機種がノーター機構を持つ。その特徴は、ここにいうまでもなく、尾部ローターがないために安全性が高いことと、騒音の静かなことである。
2003年の引渡し数は15機だった。内訳はＭＤエクスプローラーが８機、ＭＤ600Ｎが１機、ＭＤ530Ｆが３機、ＭＤ500Ｅが３機である。予定には届かなかったが、2002年よりも多く、25％増となった。今年は30機以上の生産を計画している。
ヘリエクスポの会場には、独シュツットガルト警察向けのＭＤエクスプローラー軽双発機が展示されていた。同警察から受注した５機のうちの最終号機である。
展示機は１機だけだったが、ほかにＭＤ600Ｎ，ＭＤ520Ｎなどが近くのラスベガス空港で試乗デモ飛行をしていた。
ＭＤＨＩは会期中にブラジルからアマゾンのジャングル地帯でチャーター飛行をするＭＤ600Ｎを１機受注した。またロシアからもＭＤ520ＮとＭＤエクスプローラー１機ずつの注文があった。
（西川 渉、『航空情報』と『エアワールド』の各2004年６月号掲載記事に加筆）
