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＜HELI-EXPO 2005＞

ベル407ＸとＡＲＨ　

　　

　ベル・ヘリコプター社は407軽タービン・ヘリコプター（７人乗り）の改良型407Ｘの開発計画を発表した。

　現用407のエンジンを、今のロールスロイス250-Ｃ47Ｂ（813shp）から新しいハニウェルＨＴＳ900（925shp）に改め、飛行性能の向上、整備費の軽減などをはかるというもの。

　特に標準大気状態（ＩＳＡ）プラス35℃の高温時には、エンジン出力がこれまでより42％高くなって、飛行能力が改善される。エンジンのオーバホール間隔は3,000時間。将来は5,000時間をめざしている。

　ベル407は1996年２月の型式証明取得から最近までに625機が引渡された。1997年と98年には年間140機を生産するという人気の高さを誇る。用途は警察、救急、報道、社用ビジネスなど、さまざまな分野で使われている。最近までの累計飛行時間は125万時間。最も多く飛んだ機体は１万時間を記録した。

売れ行き好調のベル407

407Ｘに装備する新しいエンジン

　この新しい407Ｘは、一方で軍用モデル417の呼称により、米陸軍の武装偵察ヘリコプター（ＡＲＨ：Armed Reconnaissance Helicopter）をめざしている。ＡＲＨは昨年末、陸軍が提案要求（ＲＦＰ）を発したもので、ベル社は２月初め見積もり提案を出した。この提案にはロッキード・マーチン社も協力している。

　ＨＡＩ大会では、そのモックアップがベルＡＲＨとして展示された。ベルＡＲＨはＣ-130に２機ずつ搭載して遠隔の戦場へ輸送することができる。目的地では輸送機から降ろして15分で飛行可能。

　こうした小型武装ヘリコプターについては、ベル社はＯＨ-58Ｄウォーリアの実績があり、これまでに110万時間を飛んでいる。そのうち戦闘飛行時間は20万時間。

胴体左右に火器を装備したベルＡＲＨのモックアップ

　ベル社の動きに対して、オランダ資本のＭＤヘリコプター社（ＭＤＨＩ）はＭＨ-６ＭをもってＡＲＨ提案競争に参加する予定。これにはボーイング社が支援し、ローター・ブレードや操縦席の改良をおこなう。

　ＭＨ-６ＭはＭＤＨＩのメサ工場で製造され、隣接するボーイング社のＡＨ-64アパッチ工場で軍用機としての装備をする計画。

ＡＲＨへの変身なるかＭＤ500Ｎ

　米陸軍はＡＲＨの選定を今年６月におこなう予定。採用機数は少なくとも368機で、2006〜2011年の間に納入される。

　こうしたＡＲＨの動きは先に開発中止となったコマンチ武装偵察機の代わりとなるものである。

（西川　渉、2005.2.23）