＜イギリス沿岸警備＞
民間委託
イギリス沿岸警備のヘリコプター飛行業務が、カナダに本社を置くＣＨＣヘリコプター社に委託されることになったという。この警備業務は過去23年間、英ブリストウ・ヘリコプター社がおこなってきたものだが、昨年暮れの入札の結果ＣＨＣに変更された。
この契約で、ＣＨＣは沿岸４ヵ所の基地から合わせて７機のヘリコプターを運航する。機種はシコルスキーＳ-92が４機、アグスタＡＢ-139が３機。４ヵ所の基地のうち１ヵ所は昼間のみの飛行だが、あとの３ヵ所は昼夜24時間の飛行になる。ＣＨＣが選定されたのは、これらの新機種がブリストウのシコルスキーＳ-61Ｎより速度性能がすぐれているためという理由が大きい。
この契約により、ＣＨＣはＳ-92を４機追加発注した。警備飛行は2007年７月から５年間の予定で、その後の契約延長もあり得る。
ニュースはここまでだが、本頁では、こうした公的飛行業務を民間へ委託する話題を繰り返し書いてきた。たとえばイギリス軍の基礎的なヘリコプター操縦訓練を民間に委託したり、オーストラリア空軍の救難業務を民間ヘリコプター会社がおこなうなど。
これらは、いずれも経費が安くすむためで、安いからといって仕事ができないわけではない。ブリストウ・ヘリコプター社もＳ-61Ｎを使い、３ヵ所の拠点から20年間に１万回の出動で6,000人以上の人命救助をしている。日本でも同じようなことが考えられないだろうか。
英沿岸警備隊のＳ-92。上のＡＢ-139も同じ塗装で、胴体側面には
HM COASTGUARD（女王陛下の沿岸警備隊）と書かれている。
