＜ファーンボロ2004＞
ベル・テールファン
ファーンボロ航空ショーから早速おもしろいニュースが伝えられた。ベル・ヘリコプター社がかねて計画中のＭＡＰＬ（Modular Affordable Product Line）軽ヘリコプターのためのテールファンをつけた試験機の写真である。モデル407に取りつけたもので、これまでの直径1.65ｍの尾部ローターの代わりに直径1.0ｍのファンがついている。
同機はショーの直前、７月15日にテキサスのベル社研究センターで初飛行した。初飛行の内容はホバリング、ペダル旋回、低速飛行など。テスト・パイロットの話では、操縦は容易で、ホバリング時の労力負担も少ない。
このテールファンは、ベル社によれば、従来の尾部ローターにくらべて静かで、反トルク性能が良く、信頼性が高くて、整備費は安いという。地上で飛行の様子を見ていた人は、騒音が小さくブーンという音が聞こえただけと語った。
なお、ＭＡＰＬのためには、目下新しい主ローターの開発も進められており、今年末までに試験飛行を始める。ＭＡＰＬ自体は2008年から実用化の予定。その新しい技術はモデル427ＩＦＲにも採り入れられる。
（写真は、いずれもベル・ヘリコプター社提供）
【参考頁】
（西川 渉、2004.7.21）
