＜ＮＢＡＡ2004＞
ベル・テールファン（２）
今週のビジネス航空ショー（ＮＢＡＡ2004）で、ベル・ヘリコプター社が発表したところによると、ＭＡＰＬテールファン機は順調に試験飛行が進んでいるらしい。最近はコロラド州の山中に飛んで高度試験をおこなったという。
それによると、標高11,700フィート（×0.304＝3,566ｍ）の高地で地面効果外ホバリングをしたり、高度13,000フィート（3,960ｍ）以上を飛んだりするなどの記録を残した。
さらに左右の横進飛行では45ノット（×1.852＝83km/h）の速度を出している。またコロラドからの帰途は、デンバーのエアメッソド社に立ち寄って騒音の低いことを示したもよう。
このテールファン機は今年７月14日、ベル407改修機に取りつけて初飛行した。安全で騒音の少ない反トルク機構の開発が目的で、ベル社が構想中の次世代ヘリコプターに使用する。直径は40インチ（×0.0254＝1.01ｍ）で、今年初めから地上試験がおこなわれていたもの。
このテールファンのほかに、ベル社では改良型ローターを開発中で、今年末までに試験飛行を開始する予定。
また、これらを装着した次世代のヘリコプターＭＡＰＬ（Modular Affordable Product Line)ファミリーは2008年からの実用化を目標としている。
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（西川 渉、2004.10.17）
