ペンサコーラ海軍航空博物館
ー Home of the Blue Angels
ー
旅の合間の日曜日、フロリダ州はペンサコーラにある海軍航空博物館に行きました。アメリカ海軍航空基地の一角にあって、かのブルーエンジェルスの本拠地でもあります。博物館には150機以上の歴史的な航空機が展示され、同時に７階建ての建物に匹敵する巨大スクリーンで自分もブルーエンジェルスの一員として編隊飛行をしているかのような感覚になるIMAXや、ブルーエンジェルスのシミュレーターなどもあります。国立の博物館で入場料はタダですが､IMAXは入場料が7.50ドルです。ここでは話題をブルーエンジェルスにしぼって､写真を見ていただきます。
博物館は海軍航空基地の中にあって、歩哨の点検を受けてゲートをくぐる。
ゲートの塗装もブルーエンジェルスと同じ色調で、自然に気分が高まる。
博物館の玄関。その前には巨大なFｰ15が今まさに離陸するところ。
館内にはブルーエンジェルスがかつて使用していた機体が展示されているが、
逆光のまま、フラッシュもなしにシャッターを押してしまい、うまく撮れなかった。
屋外展示のブルーエンジェルス機。
ブルーエンジェルスのコクピットで遊ぶ２人の幼児。
上のお姉ちゃんはうまく座席にすわってお母さんに写真を撮ってもらった。
下の子も真似をしてはしごを上ったものの機内に入れず、べそをかきながら降りてきた。
筆者にも同じ年頃の孫が女の子ばかり４人もいるので､
旅先でもついそっちの方へ目がいってしまう。
それにしても、戦闘機の操縦席に乗り込むのは大人でもちょっとむずかしい。
博物館の向こう側では飛行機が離着陸をしている。
ちょうど館の外へ出たところに青いブルーエンジェルス機と思われる機体が上空を横切った。
結局ブルーエンジェルスらしい写真は撮れなかったので、
これはよそから借りてきたものである。
（西川 渉、2007.9.26）
