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リージョナル・ジェット

テロの影響から脱け出せるか

　

　９月11日の米国多発テロによって、世界中のあらゆる活動に急ブレーキがかかった。とりわけ航空界への影響がいちじるしく、余りに激しい急ブレーキのためにスピンや転倒が発生し、休業や倒産に追いこまれる企業も出てきた。結果としてけが人が生じ、解雇や失職も少なくない。

　英国が長年にわたって開発、生産してきた４発リージョナル・ジェットの計画中止もその一つであろう。ＢＡＥシステムズ社のアヴロＲＪＸで、かつてＢＡｅ146とかＲＪ80などと呼ばれていた旅客機の後裔である。

　新しいＲＪＸは2001年４月から試験飛行がはじまった。すでに２機が飛んでいたが、11月末の計画中止の発表とともに、飛行試験も中止された。量産１号機も完成に近い状態にあり、2002年４月から引渡しがはじまる予定であった。

　最近までの受注数は14機だが、これを発注しているブリティッシュ・ユーロピアン航空は、導入をやめるつもりはないという。そうなると注文分だけは製造せざるを得ないかもしれないというので、目下契約続行か中断かの話し合いがつづいている。それにしても、初飛行から半年で計画中止とは大変な事態といっていいだろう。

（初飛行するアヴロＲＪＸ――2001年４月28日）

　リージョナル・ジェットは、ここ数年来、急速に伸びてきた。小型ジェット旅客機を使うようになったのは欧州の方が早かったが、遅れたアメリカでも表１の通り、1995年に78機だったものが、５年後の2000年には569機になった。今後2002年中には850機を超え、2012年には2,190機に達するというのがＦＡＡの集計と予測である。

　一方で現用ターボプロップ機は減ってゆく。その結果アメリカのリージョナル航空に使われている機材のうち、ジェットは現在３割前後だが、2012年には６割になるという。　

表１　米国リージョナル航空に関するＦＡＡの予測

年　　次	1995	1999	2000	2001	2002	2012
乗客数（万人）	5,580	7,430	7,960	8,410	8,950	15,410
リージョナル機	2,109	2,175	2,312	2,436	2,557	3,673
うちＴＰ	2,031	1,789	1,743	1,726	1,701	1,483
ＲＪ	78	386	569	710	856	2,190
ジェット構成比（％）	3.7	17.7	24.6	29.1	33.5	59.6

［注］ＲＪ：リージョナル・ジェット、ＴＰ：ターボプロップ機　［出所］ＦＡＡ、2001年３月

　

　こうした急増が期待される時期にあって、アヴロがなくなれば、今後リージョナル・ジェット（ＲＪ）は表２のようなメーカー３社にしぼられ、それぞれ30〜90席の各機種をつくっていくことになろう。ＲＪ革命は今まさに進行中で、この１年間の主要な出来事を振り返っても、たとえば１月には米スカイウェスト航空が128機のＣＲＪ200を発注した。２月にはＣＲＪ700が型式証明を取って、仏ブリットエアに就航し、ＣＲＪ900も初飛行した。

　４月ＣＲＪが就航10周年を迎えると共に、量産500号機を引渡した。また米エアウィスコンシンから150機、独ルフトハンザ航空から45機のＣＲＪ200を受注した。５月には米メサ航空もＣＲＪ700とＣＲＪ900を80機発注、７月米ノースウェスト航空も75機のＣＲＪを発注した。

　同じく７月、エンブラエル社は大型リージョナル・ジェットＥＲＪ-190のモックアップを公開した。７月２日には新しいＥＲＪ145ＸＲが初飛行した。８月アメリカン・イーグル向け100機目のＥＲＪ-145／140／135シリーズが引渡された。これで同シリーズの引渡し数は483機となった。

　10月にはＣＲＪ900量産型が初飛行している。またエンブラエル社ではＥＲＪ170がロールアウトした。2004年７月に就航の予定。

　そして日本でも2001年４月ジェイエアが２機のＣＲＪ200を導入した。2000年８月に運航を開始したフェアリンクも１機を追加して２機になった。この両社は、2002年にはそれぞれ２機ずつを追加する計画である。

表２　リージョナル・ジェットの就航数と確定受注数

	ボンバーディア			エンブラエル			ドルニエ
	機種	就航数	受注数	機種	就航数	受注数	機種	就航数	受注数
90席級	ＣＲＪ900	０	20	ＥＲＪ190	０	30	９２８JET	０	０
70席級	ＣＲＪ700	10	160	ＥＲＪ170	０	40	７２８JET	０	70
50席級	ＣＲＪ200	524	403	ＥＲＪ145	365	183	５２８JET	計画中止
	――	――	――	ＥＲＪ140	６	171	４２８JET	計画中止
30席級	――	――	――	ＥＲＪ135	81	94	３２８JET	65	79
合　　計		534	583	――	452	518	――	65	149

［出所］英『フライト・インターナショナル』誌（2001年10月16〜22日号）から作表

　

　１年間でこれだけの話題を生んだリージョナル・ジェットは、最近までの就航機数がメーカー３社を合わせて1,051機、確定受注数は1.250機となった。ほかに約2,000機の仮注文があって、今から10年ほど後には世界中で総数4,000機のリージョナル・ジェットが飛ぶかもしれないという。

　だが好事魔多し。多発テロ以降の実態は、これらの予測をくつがえし、期待を裏切るかの如くである。10年前の湾岸戦争のときもエアラインの業績は急速に落ち込んだが、ほぼ１年で回復した。しかし今回のテロは回復までにもっと時間がかかるといわれる。空港の保安強化にはじまって、全てがテロを前提とした対策を講じなければならないからである。

　しかしリージョナル・ジェットにとっては悲観的な要素ばかりではない。空港の保安検査が面倒になって航空機の利用をやめる人が出てきても、それは近距離の旅客であろう。したがって小型ターボプロップの引退ははやまるかもしれないが、ジェットを減らすことはないと見られるからだ。

　また大手エアラインが旅客減少のゆえに退いた路線へ肩代わりするかたちで参入する機会が出てくる。現に多発テロ以降、リージョナル・ジェットは就航路線や飛行便数が却って増加したという集計も出ている。ただし座席利用率は10ポイントほど低下したようだから、今後景気が回復してビジネス客の利用が増えれば、座席利用率も回復するであろう。

　折から日本では三菱重工が小型ジェット旅客機の開発を計画中という新聞記事があった。大きさは100人乗りか、もっと小さな50〜70人乗りになるのかはっきりしないが、新年を迎えて楽しみなことである。多発テロによって、航空界には急ブレーキがかかったけれど、リージョナル・ジェットがいち早く不調の渦の中から抜け出すことを期待したい。

（西川渉、『日本航空新聞』2002年１月１日付け掲載）

（夕日を浴びるＲＪ85――本頁の写真は全て、生産終了へ向かうアヴロ機とした）

　

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