＜ボーイング＞

747の進化

　

　去る２月13日、ボーイング747-8Iがロールアウトした。これに関連して、さまざまなニュースが伝えられる。747は今頃になって燃費がはなはだしいだの不経済などといわれるが、やはり過去40年余にわたって親しまれてきた航空界の女王だからであろう。

　しかしボーイング社にとっては、今みずから大変な課題を背負いこんだことになる。というのは747-8Iインターコンチネンタル、747-8F貨物機、そして問題の787という３種類の航空機について、同時に型式証明取得に向かって開発試験を続けなければならなくなったからだ。その目標は、747-8F貨物機が今年なかば、787が今秋、747-8I旅客機が年末というのだから忙しい。というよりも、この３機種ともに計画が遅れてきたことからして、そんなことが本当にできるかどうか、首をかしげる人も少なくない。

　今のところ、747-8の受注数は合わせて107機。うち747-8F貨物機が74機、747-8I旅客機が33機だが、開発に着手した当時の目標よりもかなり下回るらしい。

　ボーイング社によれば、747とA380を合わせた超大型機は、今後20年間に720機の需要があるという。そのうち43％がアジア諸国、23％が中東地域の需要と見て、アジアと中東への売りこみを強化しつつある。

　747-8Iインターコンチネンタルの受注33機のうち、20機を発注しているルフトハンザ航空は、１番機を2012年初めに受領する予定だが、座席数は標準467席を386席とするもよう。内訳はファーストクラスが８席、ビジネスクラス80席、エコノミー298席で、さぞかしゆったりした乗り心地になるであろう。それに787の開発から習得したキャビン技術を採り入れて、きわめて快適なものになるらしい。

　ほかに、747-8Iは大韓航空から５機、社用ビジネス機として８機の注文を受けている。

　747-8Iは今年３〜４月に初飛行、２機で600回の試験飛行を重ね、年末までに型式証明を取得する予定。

　747-8Iの登場と入れ替わるようにして、日本航空の747が３月１日ホノルルから成田までの最終便の飛行を終え、全機引退した。日本航空は747初号機を1970年に購入、最終的には112機を採用し、世界のエアラインの中で最多の偉容を誇ったものだが、経営再建の一環として、この巨人機の運航を取りやめることにしたもの。

　その後継機として、当面は燃料効率の良い777双発機を使っていくが、ボーイング社は747-8I、エアバス社はA380の採用を働きかけている。

　ところで、ボーイング747の進化の足どりをインターネット上で見つけた。整理してみると次表のとおりとなる。この表から見ると、最初の747-100はロールアウトから４ヵ月半で初飛行し、その後１年足らずで就航している。今の787にくらべて余りの違いに驚くとともに、科学技術の進歩が却って仇（アダ）をなしているのではないか。少なくとも、メーカーの工場で働く従業員の職人的な腕は、40年前にくらべて劣化しているにちがいない。

　つまり、コンピューターを駆使した頭脳ばかりが大きくなって、それを現実世界で実行に移すべき手足が衰えているのだ。そうした個々の小さな劣化が、787の３年にも及ぶ大きな遅延をもたらしたのではないのか。747だって当時としては、787に劣らず画期的な開発事業だったのである。

機　　種

ロールアウト

初飛行

就　　航

備　　考

747-100

1968.9.30

1969.2.9

70.1.21

―

747-200B

70.9.10

70.10.11

71.2.15

―

747-200F

71.11.23

71.11.30

72.4.19

貨物機

747-200C

73.2.28

73.3.23

73.4.30

―

747-100B（SR)

73.8.3

73.8.31

73.9.26

近距離型

747-200Bコンビ

74.10.30

74.11.11

75.3.7

貨客混載型

747SP

75.5.19

75.7.4

76.4.25

Special Performance

747SR-100

1978

78.11.3

78.12.21

近距離型

747-100B

1979

79.6.20

79.8.2

―

747-300コンビ

82.9.15

82.10.5

83.3.5

貨客混載型

747-300

82.9.21

82.10.10

83.3.23

―

747-100B（SR/SUD)

1986

86.2.26

86.3.24

近距離用２階延長型

747-300（SR）

1987

87.11.24

87.12.10

近距離型

747-400

88.1.26

88.4.29

89.2.9

―

747-400コンビ

89.3.23

89.6.30

89.9.12

貨客混載型

747-400D

91.2.18

91.3.18

91.10.22

国内線用

747-400F

93.3.8

93.5.4

93.11.17

貨物機

747-400ERF

2002.5.9

2002.9

02.10.17

長距離用貨物機

747-400ER

02.6.17

02.7.31

02.10.31

長距離型

747-8F

09.11.12

10.2.8

11年半ば

貨物機

747-8I

11.2.13

11年半ば

11年末

インターコンチネンタル

　
この747-8Iの塗装をボーイング社はsunrise colors と呼んでいる。
日本ならば「あけぼの」とか「あかつき」の色というところだろう。
尾翼の下では２人の楽士がバイオリンを奏でているが、
曲目は「世界は日の出を待っている」だろうか。
いや、「ボーイングは日の出を待っている」であろう。

【関連頁】

　　　旅客機３題――ボーイング対エアバス（2011.2.23）

（西川　渉、2011.2.28）

（表紙へ戻る）