1936年、ナチス時代のドイツでハインリッヒ・フォッケ博士のＦａ61単座ヘリコプターが飛行した。
機首には160ｈｐ星型エンジンとそれを冷やすための小さな木製プロペラがつき、胴体左右に高く張り出したやぐらのようなマストの上に３枚ブレードのローター二つが互いに反転していた。初飛行はこの年の６月26日――わずかに28秒間の飛行であった。
この双ローター機は、しかし、それから急速な進歩を遂げ、１年後の1937年６月25日には滞空１時間20分29秒、到達高度2,439ｍの記録をつくり、翌日さらに122km/hの最高速度を記録した。これより先の５月にはヘリコプター初のオートローテイション着陸に成功したが、これもオートジャイロの技術に負うものであった。
Ｆａ61をさらに有名にしたのは、1938年２月ベルリンのドイッチュランド・ホールで開かれたナチスの全国党大会で、大胆な屋内飛行を演じたことである。安定性と操縦性に関するヘリコプター技術の完成は、ここに実証されたといえよう。
Ｆａ61の成功により、フォッケ・アハゲリス工場は第２次大戦中、Ｆａ266およびＦａ223と呼ぶヘリコプターを開発した。両方とも基本的には同じもので、Ｆａ61を大型化し、1,000ｈｐのエンジンをつけていた。
Ｆａ266はルフトハンザ航空向けの６人乗り旅客ヘリコプターである。総重量は4,310ｋｇ。原型機ができあがったのは1939年だったが、戦争勃発から間もなくのことで、実用化されないまま、軍用向けのＦａ223にとって代わられた。Ｆａ223は1940年８月に初飛行、42年ようやく実用化のメドがついて、100機の量産計画がスタートしたが、敗戦までに11機が完成しただけであった。
しかし本機の特徴は操縦性が非常によく、山岳テストでも操縦桿を指先で操作するだけで飛ぶことができた。戦後、Ｆａ223の中の１機がイギリス軍に接収され、1945年９月英国に飛んだが、ヘリコプターが英仏海峡を渡ったのもこれが初めてであった。
なおフォッケ博士はこのころから、戦車やトラックの吊り下げ輸送ができるクレーン機を考えていた。この大型双ローター機はＦａ284と呼ばれ、各ローターの直径が17.8ｍ、2,000ｈｐのＢＭＷエンジン２基を装備し、機体は骨組みと操縦席だけで、実際にも一部が製作されたが、戦争のために実現しなかった。
しかしジェット機やロケット、ミサイルなど、戦後世界で発達した工学技術が第二次大戦中のドイツでかなりの程度にまで実現していたように、ヘリコプター技術もまたフォッケ・アハゲリス工場で相当高い水準にあった。兵員輸送や対潜水艦用のヘリコプターを量産し、旅客ヘリコプターや大型双発クレーン機の開発構想が進んでいたことは、目を見張る思いがするであろう。。（つづく）
（西川渉、『航空情報』別冊「ヘリコプターのすべて」1979年刊掲載）
【参考リンク】
ハインリッヒ・カール・ヨハン・フォッケという典型的なドイツ名の人物は、史上初めて実用的なヘリコプターを創り出したことで知られる。最初はシエルバの後を追ってオートジャイロをつくっていたが、やがてエンジンとローターを連結させてヘリコプターに進み、真の安定性と操縦性をそなえたＦａ61を完成する。
その姿は「ＨＦＩ ＨＩＳＴＯＲＩＣ」という国際ヘリコプター基金（ＨＦＩ）のホームページに掲げられた模型写真で見られる。そこにはＦＷ-61という呼び名で本機の説明がなされているが、ＦＡといったりＦＷというのは何故かという説明も見られる。それによると「フォッケは1937年、フォッケウルフ社を退いてゲルト・アハゲリスと共にフォッケ・アハゲリス社を創立した。そのためＦＡ-61と呼ぶ人がいるが、本機のつくられた当時の会社名からしてＦＷ-61とするのが正しい」。
ところが、私の調べたところ、別の本では、フォッケ・ウルフ社の名前の付け方がＡ33、Ａ34、Ａ43、Ａ47、そしてＡ61となっていてＦＡ-61はそのＡ61からきたものではないかとも思われて、やや混乱する。ここは、しかし、上の本文もＦＷ-61とすべきだったかもしれない。フォッケ教授自身の本機について書いたものがあれば、はっきりするのだが。
このヘリコプターはやがてＦａ223軍用機に発展するが、そのほかにフォッケはＦａ269と呼ぶティルトローター機を考えていたらしい。固定翼の両端にローターをつけ、離陸の際は水平に回し、前進飛行に移ると前傾させてプロペラのように回すという構想だったが、実機はつくられなかった。またＦａ325（別の本ではＦａ225）というのは、グライダーにローターを取り付けた総重量900ｋｇのオートジャイロである。これに兵員や物資を搭載して飛行機で引っぱり、敵地に降ろして進攻輸送作戦に使うという構想だったが、実用には至らなかった。
（99.6.4）
