＜航空機の開発＞
納期と違約金
エアバスＡ380の引渡しは１年半の遅れとなり、10月末になってようやくシンガポール航空に就航した。ボーイング787も本来は今年８月に初飛行し、来年５月に全日空へ引渡される予定だったが、今なお飛んでいない。引渡しは半年以上遅れて来年末になるという。
そうした遅延が起れば、メーカーは顧客に対して違約金を払わなければならない。先日、その違約金はいくらぐらいかという質問を受けた。もとより第三者の私には分からない。メーカーと顧客との契約書には書いてあるのだろうが、外部にもらされるようなものではあるまい。
ところで今日のニュースに、エアバスやボーイングの話ではないけれども、欧州共同の多用途大型ヘリコプターＮＨ90の納期の遅れに対する違約金の話が出てきた。ユーロコプター社からフィンランドへ納めるはずの20機のＮＨ90が、まだ１機も納まっていない。本来ならば2004年10月から引渡しが始まり、最近まで13機が納まっていなければならないはずというので、このほどユーロコプター社は2,000万ユーロ（約32億円）の違約金を払ったらしい。
もうひとつ別の話題は、４〜５日前のことだが、米陸軍が2013年までの５年間で348機を買うことになっていたベルARHヘリコプターが、このほど250機に削られたという。
同機は当初の価格が１機あたり1,030万ドル（約12億円）だった。研究開発費や物価上昇率などの要素も含んだ価格だが、最近のインフレによって１機1,230万ドルまで増加することになった。そのうえ開発試験に手間取り、2008年で終わるはずが2010年まで２年間延びるという。
つまり、この場合は違約金の支払いではなく、機数の削減という罰則が課せられたことになる。
このように、航空機の開発はなかなか難しく、つい遅れ遅れになってしまう。初めから余裕のある日程を組めばよさそうなものだが、お互いに競争があるし、顧客の都合にも合わせなければならない。
ボーイング787の場合は、全日空が北京オリンピック向けの需要に応えるつもりだったし、ARH武装偵察ヘリコプターの場合はイラク戦争で失ったヘリコプターの補充を急ぐ必要があった。
航空機の納期は一筋縄では守れないようである。
【関連頁】
ARH-70AとVH-71 (2007.6.1)
ベルARHの前途不安（2005.5.14）
