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台風の数え方

　

　きのう、９月11日午後７時のＮＨＫテレビ・ニュースで「きょうは二百十日、台風の最も多い季節ですが、今年はまだ４個しか発生しておりません」というのを聞いて、私は首をかしげた。その後も繰り返し４個、４個としゃべっていたが、台風は１個、２個……と数えるものなんだろうか。

　台風だから１台、２台……というのは無論冗談だが、１個、２個……というのはどこかおかしい。こうでなければならないという規則があるわけではないし、言葉の問題だから多分に感覚的でもあり、こうだといって決めつけられないから、それだけに難しいところもある。しかし１個、２個……はやっぱりヘンだ。

　同じ自然災害に類するもので地震や洪水がある。しかし「きょうは伊豆半島に12個の群発地震がありました」とか「茨城県で那珂川の堤防が切れ、３個の洪水が発生しました」とは言わないであろう。

　せめて１件、２件……というのならば理屈に合っているような気もするが、台風の場合は必ずしも被害が出るとは限らないから、１件、２件……というのは大げさに過ぎるかもしれない。普通の感覚では１回、２回……というのではないだろうか。二百十日のニュースならば「今年はまだ台風が４回しか発生していません」というわけである。

　最近は何でもかんでも１個、２個と数える人が多くなった。いちいち助数詞を考えるのが面倒だからであろう。しかし１個、２個という数え方は、私の感覚ではてのひらにのせられる程度の小さな個体――たとえばビー玉やパチンコ玉やボタンのようなものを数えるときに使うような気がする。お釈迦さまではあるまいし、台風をてのひらにのせることはできない。

　昔から兎は１羽、２羽……、箪笥は１（ひと）棹、２（ふた）棹……、イカは１杯、２杯……、提灯はひと張り、ふた張り……、豆腐は１丁、２丁……というように数え方が決まっている。そういう助数詞を無視して、みんな１個、２個……で片づけてしまうのは、いつぞやも本頁で書いたが、日本語の貧困化を助長するものであろう。ＮＨＫまでが、その片棒をかつぐことはあるまい。

　そのうちにすっかり貧しくなって、人間も動物も鳥も虫もことごとく１個、２個……と物体のような数え方になるかもしれない。恐ろしいことである。

　

　蛇足ながら、次のものはどのように数えるか。ここで再確認をしておきたい。

　数え方がよく分からないときは１個、２個……ではなくて、一つ、二つ……のように助数詞をつけない方が良いのではないだろうか。

　正解はここです。

（西川渉、98.9.12）

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