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＜エアバス＞

Ａ380初飛行せまる

　

　エアバスＡ380の初飛行は３月か４月かといわれてきたが、まだ飛ばない。別に気に病むわけではないが、先日の米紙が４月後半になるだろうと報じている。またメーカーは４月初旬にも飛ばしたいといっていたが、それが２〜３週間おくれると書いたドイツの新聞もあるらしい。

　ここまで来て慌ててもしょうがない。いよいよＡ380の初飛行は目の前にせまったわけである。

　Ａ380の受注数は最近までに154機だそうである。ほかに50機以上の仮注文も受けている。まだ初飛行前というのに、予想外に多いというのがメーカー側の自慢。

　製造上の採算点は250機というから、早くもそれに近づいたといえるかもしれない。今から５〜６年後には、量産数も毎月４機になるとのこと。

　問題はドル安で、欧州勢としてはユーロ圏外との契約が不利になる。もっともＡ380の装備品はほぼ半分がアメリカ製品で、その点ではドル安が有利に働く。

　エアバス社は平均572席の超巨人機が、2023年までに1,300機近く飛ぶと予測している。そのうち、ほぼ半数が環太平洋地域のエアラインの使用機と見る。

　また2023年の時点で、世界20ヵ所の大空港のうち12ヵ所は環太平洋地域にあって、その最大が成田空港という。そして500席以上の超大型機の75％は、これら環太平洋地域の12ヵ所の空港を拠点としているとか。

　もっとも肝腎の成田空港を拠点とするはずの日本航空や全日空はＡ380を発注していない。とすれば、これはその発注を期待しての予測かもしれない。

　ただし、上の超巨人機は、全てがＡ380というわけではない。ボーイング社が発達型747を打ち出してくることは当然、とエアバス社は見ている。この発達型は今の747-400にくらべて、座席数が１割ほど多く、直接運航費は５％ほど少ないであろう、と。

　Ａ380に関するもうひとつの話題は、今年のパリ航空ショー（６月13〜19日）に登場するかどうかという問題。

　大方の人は、当然出てくるだろうというが、エアバス社はまだ出るとも出ないとも明言していないらしい。

　あるいはショー会場の上空を１〜２度通過する「フライパス」はあるかもしれないが、会場に降りて駐機することはないだろうという見方もある。むろん機体の中は試験飛行のための測定機器ばかりで、観衆の立ち入りは、いずれにせよ不可能である。

　逆に、会場に駐機して外観を見て貰うのはもちろん、毎日デモ飛行をするというショー・スポークスマンの言葉も伝えられる。これでは、どれが本当なのか、分からなくなる。

　Ａ380の試験飛行は原型４機でおこなわれる。そして2006年６月――つまりパリ・ショーから１年後にはシンガポール航空の定期路線に就航というきびしい日程が待っていて、わずかな時間も無駄にはできない。といってパリ航空ショーは、航空界最大の祭典であり、メーカーとしては何もせずに見過ごすこともできないだろう。

　果たして出るのか出ないのか、そしてまたいつ飛ぶのか、航空ファンの期待はふくらむばかりである。　

【関連頁】

　　　Ａ380の希望（2005.1.21）

　　　Ａ380の前途（2005.1.20）

　　　Ａ380の披露（2005.1.19）

（西川　渉、2005.4.7）