＜エアバス対ボーイング＞
どうするＡ350
エアバスＡ350に対する風当たりがますます強くなってきた。すでに開発中の同機だが、今の計画をあきらめて、新たに設計をやり直すべきだという意見である。
これについては、すでに本頁に書いたように、世界最大の航空機リース会社ＩＬＦＣが去る３月29日、今のＡ350の開発を中断して、主翼や胴体の設計をやり直し、もっと大きくて高速の旅客機をめざすべきだという意見を公表した。これに続いて新しい機材の導入に積極的なシンガポール航空も、同じような主張をはじめた。双発のＡ350が４発のＡ340よりも運航効率が良くないとすれば、新たに開発する意味がないというものである。
しかし今、エアバス社が最も集中しているのはＡ380超巨人機である。これを何としてでも今年中に定期路線に就航させなければならない。さらにＡ380貨物機の開発も進めており、一方では軍用輸送機Ａ400Ｍの製造も始まった。
そのうえエアバス社の株式20％を保有していた英ＢＡＥシステムズ社が、株を手放したいと言い出した。内憂外患である。
Ａ350の開発は現在、Ａ330-200を基本としておこなわれている。その開発費は43億ユーロ（約6,150億円）と想定されているが、全く新たに開発するとなれば２倍の費用がかかる。それに、顧客に提案できるような設計が固まるまでには１年を要する。
エアバス社としては今ここで、新しい航空機の開発など、やってはいられないのである。そのため当初は強気で頑張っていた。しかし最近は「われわれは顧客の声を充分に聞く」として柔軟な態度も見せるようになった。
Ａ350の行く手が不明なまま、シンガポール航空は来る５月９日の役員会でＡ350か787-9か、どちらかの機種選定を決めるという。さらにＡ340-500の代わりに777-200ＬＲを発注するらしい。またＡ380を追加するか747-8に転進するか、その点も同じ役員会で決めるもよう。
Ａ350の確定受注数は現在100機。競争相手のボーイング787の298機に対して３分の１である。両機とも座席数は250〜300席。それより大きな777（301〜479席）は昨年154機という注文を獲得したが、それと同クラスのＡ340（295〜380席）は15機の注文しか取れなかった。
航空ファンとしては「どうするＡ350、がんばれＡ350」と言いたいところだが。
（西川 渉、2006.4.12）
【関連頁】
Ａ350の設計見直しか（2006.3.31）
