＜ボーイング＞
2007年引渡し数と707初飛行50周年
ボーイング社は2007年中に、441機の民間ジェット輸送機を製造し、顧客に引渡した。昨年の実績は398機だったから、１割増にあたる。
機種別の内訳は下表のとおりである。
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717 |
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737 |
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747 |
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767 |
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777 |
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2006年10月ボーイング社を見学したときの737組み立て光景
ボーイングを訪ねて（2006.12.13）＞
ほかにボーイング社は軍用機も製造しており」、詳細は以下のとおりである。
- アパッチ 17機
- チヌーク 10機
- C-17輸送機 16機
- C-32/C-40 16機
- F/A-18E/FおよびEA-18G 44機
- T-45TS 9機
- F-15 12機
ところで、2007年12月20日はボーイング707の初飛行から丁度50年であった。この初飛行には、ちょっとしたハプニングがあった。というのは、この冬の日、シアトル周辺には冷たい雨が降っており、707初号機が12時30分レントン空港から離陸するとたちまち雲に包まれてしまい、７分後にやむなくボーイング・フィールドに着陸するはめとなった。
それから長く天候チェックが続き、同日遅くかなりの時間をおいて再び離陸、無事に71分の飛行を終わった。この歴史的な日は、ボーイング社のウィリアム・アレン社長を初めとする幹部たちの思い切った決断から５年後に実現したものである。
その甲斐あって、モデル367-80、いわゆる「ダッシュ・エイティ」は航空輸送の世界に大きな変革をもたらした。この原型機から実用型の707が誕生したが、最初の707-120は、367-80にくらべてキャビンが大きくなり、いくつかの改良がなされていた。パンアメリカン航空は1955年10月、それを20機発注してジェット時代の先駆けとなった。
その後の707-320は航続距離が伸びて、1959年５月シアトルからローマまで8,660ｋｍを11時間６分で飛行した。
民間型707は1978年、878機をもって製造を終わった。が、軍用型の生産はその後も続き、1994年までに合わせて1,010機がつくられた。707民間機は現在なお、貨物機や社用ビジネス機としておよそ130機が飛びつづけている。
このような707に始まったボーイング・ジェット輸送機の流れは50年を経て今に続き、最近までに17,000機以上の注文を受けている。
2005年１月ワシントン・ダレス空港に新設された
スミソニアン航空宇宙博物館別館で見たボーイング707原型機
367-80の初飛行からしばらくして、チーフ・テスト・パイロットのテックス・ジョンストンは、試験飛行中にこの大型輸送機で完全なバレルロール（横転飛行）をやってのけた。まだ開発試験の途中で、機体強度も飛行性能も最終的な確認がとれていないときのことで、空中分解でも墜落でも、何が起っても不思議はない。これを知ったアレン社長はすぐにテックスを呼んで、社長室の大きなデスクの向こう側から「君は家族はあるのか」と問いかけた。「君は今日、横転飛行をしたそうだが？」
「はい、やりました」とテックスは静かに答えた。それに対して社長は「もう二度とやるな……よし、行ってよい……奥さんによろしく……」とだけ云った。
このときテックスは会社を震撼させた横転飛行によって、危うくクビになりかけていたのである。しかし空軍は707の力強い飛行ぶりに強い印象を受け、KC-135空中給油機として大量発注に踏み切ったのだった。
【ボーイング関連頁】
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（西川 渉、2008.1.10）
