＜ファーンボロ2006＞
エアバスＡ350XWB
ファーンボロ航空ショーの初日、エアバス社が乾坤一擲をねらって発表したＡ350XWB（エキストラ・ワイドボディ）とは、どんな旅客機であろうか。その特性を発表時のスライドで見てゆくことにしよう。
ただし、筆者がすわった記者席はスクリーンの正面ではなく、ななめの方向にあたる位置だった。そのため写真もななめに撮ることになり、画面もななめに写っている。可能な限り修正したつもりだが、見ぐるしいところはご容赦いただきたい。
なお、この発表が行なわれた７月17日の時点で、Ａ350は14社から182機の注文を受けていた。それに対し、ボーイング787の受注数は403機――Ａ350の２倍以上という差をつけていた。エアバス社は今後、これをどこまで縮めることができるだろうか。
Ａ350XWBの特徴。キャビンは広くて快適になり、各席のIFE（In-Flight Entertainment＝娯楽設備)も充実している。コクピットはＡ380と共通するところが多い。
空力特性は他に類をみないほど効率的で、マッハ0.85の巡航性能を有する。
機体構造は軽量、頑健で、容易に修理が可能。
エンジンは最新の技術を採り入れ、最良の燃料効率を発揮、環境にもやさしい。
新しいＡ350XWBは、どのように変わったか。キャビン直径はＡ330よりも12インチ大きくなり、窓も左右に２インチ広がった。
主翼は後退角が３°増の33°。これで巡航速度もマッハ0.85まで増した。
エンジンは推力75,000〜95,000ポンド。燃料消費率は２％良くなり、エンジンの整備費は５％減となった。
Ａ350XWBには３種類の派生型が計画されている。３機種ともに同じ8,500ｎｍの航続性能を持つ。それぞれの最大離陸重量とエンジン推力は、最も小さいＡ350-800が245トンで推力75,000ポンド、-900が265トンで87,000ポンド、-1000が290トンで95,000ポンド。
航続距離については、いずれも787を上回る。
Ａ350XWBは、最新の材料を使用する。機体の62％は新しい複合材と金属材料を混用し最適の状態を実現する。そのため１席あたりの空虚重量は、ボーイング777を基準に取ると、787が12％減、Ａ350XWBは14％減になる。
エンジンは３機種共通で、次世代の効率の良いものを搭載する。騒音や排気ガスが少なく、推力の範囲はこの図に示すとおりである。
なお将来は、Ａ350-900のエンジン出力を上げ、最大離陸重量を増やして燃料搭載量を増した超長航続型Ａ350-900Rを開発する。
キャビン幅は競争相手の787より広い。目の高さで５インチ増の211インチ。肩の高さで４インチ増、肘掛けの高さで３インチ増の218インチとなる。
キャビン環境はきわめて快適である。与圧は高度6,000フィート相当以下。湿度は20％、キャビンの空気の循環も快適で、機内騒音は非常に小さい。
基礎データを787と比較すると、上の表のようになる。Ａ350-800の客席数は３クラス標準配置で270席と787-8の242席より多く、航続距離も長い。１席あたりの空虚重量は787の方が２％多く、燃料消費は６％増、運航費は８％増になる。
騒音は、ロンドン空港での基準に照らして、双方同じである。
Ａ350-900と787-9および77-200ERとの比較を示す。座席数は314席で777よりも多く、１席当りの空虚重量、燃料消費、運航費は全てボーイング機を下回る。
騒音は787と同じで、777より少ない。
Ａ350-1000は350席。777-300ERよりも15席少ないが、航続距離にまさる。１席あたりの空虚重量、燃料消費、運航はいずれも少なく、騒音も小さい。
Ａ350XWB実現の時期。初飛行は2011年なかば。就航はＡ350-900が2012年なかば、-800が2013年初め、-1000が2014年初めの予定である。
かくてＡ350XWBは航空界をリードする最新鋭の旅客機となる。設計は全く新しく、キャビンも翼も材料もシステムもエンジンも新しい。飛行性能は他の追随を許さず、すぐれた経済性を持つ新しい長距離機である。
以上のスライドをまとめて一表にすれば、次のようになる。
